Appelmunt – Mentha suaveolens Ehrh.

Wat is appelmunt?

Appelmunt kopen, direct van de kwekerij. Mentha suaveolens Ehrh. is een robuuste, krachtige muntsoort met grote, ovale en flink behaarde bladeren die groengrijs van kleur zijn. Wrijf over een blaadje en de geur spreekt direct: fris, zoet en onmiskenbaar naar appel. Wat appelmunt uniek maakt binnen de muntfamilie is het volledig ontbreken van menthol. Hierdoor is de smaak zacht, zoet en fruitig zonder enige scherpte of koelte. Dit maakt appelmunt bij uitstek geschikt voor mensen die gewone pepermunt of spearmint te dominant vinden. De plant is een van de grotere muntsoorten en kan flink uitgroeien. Blad, bloemknop en bloem zijn alle eetbaar.

Wetenschappelijke naam en documentatie

De officiële wetenschappelijke naam van appelmunt is Mentha suaveolens Ehrh. De afkorting “Ehrh.” verwijst naar Jakob Friedrich Ehrhart (1742-1795), een Duits botanicus en leerling van Carl Linnaeus. Ehrhart beschreef de plant voor het eerst wetenschappelijk in 1792 in zijn publicatie “Beiträge zur Naturkunde.” De naam suaveolens komt uit het Latijn en betekent “zoet geurend,” een perfecte omschrijving van het fruitige appelachtige aroma van deze plant. Appelmunt komt van nature voor in het zuiden en westen van Europa.

Geschiedenis en herkomst

Appelmunt groeit van nature in de landen rond de Middellandse zee en komt voor in zonnige, warme rivierweiden en open plekken in Zuid- en West-Europa. In Nederland is de plant in het wild zeldzaam en beschermd. Al eeuwenlang wordt appelmunt gekweekt in volkstuinen als keukenkruid en theeplant. De plant is geliefd in uiteenlopende culinaire tradities, van de Engelse en Franse keuken tot de Griekse, Indiaase en Marokkaanse keuken, waar het fruitige aroma zonder menthol goed combineert met zoete gerechten, lamsvlees en desserts.

Culinaire toepassingen

Thee: Appelmunt is een uitstekende theeplant. De bladeren geven een zachte, zoete en fruitige kruidenthee zonder de scherpte van pepermunt. Tip: kook de bladeren kort mee om de behaarde structuur te verzachten voor gebruik in thee.

Desserts en pannenkoeken: De zachte, zoete smaak van appelmunt past uitstekend bij desserts, pannenkoeken en chocolade. Een klassieker in de Engelse keuken.

Vleesgerechten: Appelmunt is heerlijk in combinatie met lam, rund en kip, zowel in sauzen als marinades. Ook in stoofpotten, roerbakgerechten en ovengerechten geeft het een subtiele fruitige toets.

Salades en fruitsalades: Fijngehakte blaadjes door een salade of fruitsalade geven een verrassende fruitige munttoets zonder overheersende menthol.

Sauzen en chutneys: Appelmunt is een traditionele smaakmaker in muntsauzen en chutneys, met name in de Engelse en Griekse keuken.

Garnering: De grote, decoratieve behaarde bladeren zijn een opvallende garnering bij gerechten en desserts.

Traditioneel gebruik

Appelmunt wordt van oudsher in de volksgeneeskunde gebruikt en staat bekend om zijn aromatische eigenschappen. De plant is echter niet opgenomen in de officiële lijst van medicinaal erkende planten. Voor informatie over het gebruik van kruiden bij gezondheidsklachten verwijzen wij u naar een erkend herborist of arts.

Spiritueel gebruik

Munt wordt in diverse spirituele tradities al eeuwenlang ingezet voor zuivering en bescherming. Het zachte, fruitige aroma van appelmunt wordt in hedendaagse aromatherapie gebruikt om een rustgevende en opwekkende sfeer te creëren. Voor specifiek ritueel gebruik verwijzen wij u naar een erkend herborist of aromatherapeut.

Verzorgingstips

Water: Appelmunt houdt van een regelmatig vochtige standplaats. Geef voldoende water maar vermijd wateroverlast. Giet u op een warme dag? Dan geurt de plant op dat moment het allerheerlijkst.

Bodem: Een voedzame, goed doorlatende en licht vochtige bodem heeft de voorkeur. De plant groeit zowel in de volle grond als in een pot of kruidenbak.

Bemesting: Bemest één keer per jaar in het voorjaar met een langwerkende organische meststof voor de beste bladkwaliteit en het sterkste aroma.

Kweektips

Standplaats: Zet de appelmunt op een zonnige tot halfschaduwrijke plek. In de volle zon is het aroma het meest intens.

Woekeren: Appelmunt is een krachtige groeier die zich sterk verspreidt via ondergrondse worteluitlopers. Een pot of wortelbegrenzer van minimaal 30 cm diep is sterk aan te raden om uitbreiding in de tuin te beperken.

Oogsten: Oogst regelmatig jonge blaadjes; die zijn het meest aromatisch en zacht van textuur. De beste oogsttijd is in de ochtend, wanneer de etherische oliën op hun piek zijn. Knip takjes net boven een bladpaar af om de plant compact en productief te houden. Bij lelijk blad kunt u de plant volledig terugknippen; hij loopt daarna opnieuw fris uit.

Gebruik van behaarde bladeren: De bladeren van appelmunt zijn flink behaard. Voor gebruik in thee of sauzen is het aan te raden de bladeren kort mee te koken om de haartjes te verzachten, zodat ze aangenamer in de mond aanvoelen.

Snoeien: Uitgebloeide bloemen kunt u na de bloei wegknippen om nieuwe bladgroei te stimuleren.

Winter: Appelmunt is goed winterhard. Het bovengrondse deel sterft in de winter af, maar de plant loopt elk voorjaar betrouwbaar weer uit vanuit de wortelstok. Het dode loof kunt u na de vorstperiode in het voorjaar wegknippen.

Samenplanten

Appelmunt staat het liefst alleen of samen met andere muntsoorten in een aparte pot. De plant heeft een fijnere groeiwijze dan de ananasmunt maar woekert wel degelijk krachtig. Combineert mooi naast andere fruitige muntsoorten zoals de aardbeienmunt of bananenmunt. De bloeiende appelmunt met haar wit-roze tot lila bloemen trekt volop bijen en vlinders aan en is daarmee een waardevolle bijdrage aan een insectvriendelijke tuin.